血液のめぐり方
血液は心臓を中心にして体全体をめぐっていますが、それには大循環（体循環）と小循環（肺循環）の２つのルートがあります。
血管には血液を心臓から体の末端に送る動脈と、体の末端から心臓に向かって血液を送る静脈とがありますが、動脈系は、左心室の大動脈口から始まり、大動脈という１本の本幹から枝分かれしながら全身に分布しています。これらの動脈はさらに分枝しながら最終的には毛細血管(もうさいけっかん)となり、各組織に血液を運びます。毛細血管は再び合流して静脈となり、やがて太い大静脈となって心臓に戻ってきます。このように心臓と各組織との間をめぐるルートを大循環（体循環）といいます。
一方、これとは別に心臓と肺との間をめぐる血液のルートがあり、これを小循環（肺循環）といいます。小循環では、心臓から肺に行く肺動脈内には、大循環の動脈とは逆に二酸化炭素を多く含んだ静脈血が流れ、肺から心臓に向かう肺静脈内には、肺でガス交換をして酸素を多く含み、きれいになった動脈血が流れています。
皆さまは“血管年齢”というものがあるのを知っていますか？実際の年齢以外にカラダの若さを測定するもので、血管の老化が進んでいると実年齢よりも高くなってしまいます。※血管年齢は医療機関などで測定できる所もあります。
血 管は血液が通る道なので、これが狭くなっていると血液の流れが悪くなり、身近な所ですとお顔がくすんだり、カラダがむくんだり、冷えたりもします。また話 題のメタボリックシンドロームの疾患も、血流の悪さが原因で起こるものが多く、動脈硬化や脳梗塞などが例として挙げられます。
